Nos sumergimos el mundo de Subwax, la distribuidora de vinilos

Subwax es una distribuidora y tienda online de discos de vinilo con sede en Barcelona, que ha estado en la industria musical durante más de 10 años. Su labor es fundamental para conectar los sellos discográficos con las fábricas encargadas de prensar los discos, facilitando así la llegada de nueva música a tiendas de discos de todo el mundo. En esta ocasión, tuvimos el placer de conversar con Baldo, uno de los pilares que hace posible este proceso.

¡Hola Baldo! Es un placer saludarte y sumergirnos en el mundo de los discos de vinilo. Estamos felices de aprender más sobre Subwax y todo el proceso que implica desde la creación hasta que los vinilos llegan a nuestras manos.

¿Cómo describirías Subwax para aquellos que aún no conocen? ¿Qué los hace únicos en el mundo del vinilo?
Subwax es una distribuidora de vinilos especializada en música electrónica y para DJs. Somos la plataforma que está entre el sello discográfico y las tiendas, es decir, recibimos las copias de los discos nuevos de los sellos con los que trabajamos y desde nuestro almacén los enviamos a tiendas en todo el mundo. Además de ser "mayoristas" y vender a records shops, también tenemos una tienda online donde cualquier persona puede comprar los discos de nuestro catálogo.

Lo que nos hace únicos, son los sellos con los que trabajamos. Tenemos exclusividad con ellos, y por suerte firman discos de artistas con mucho talento y que por norma general gustan bastante. Sin ellos no estaríamos donde estamos.

Además de ti, ¿quiénes forman parte del equipo de Subwax y cuál es su papel en la distribuidora?
El equipo de Subwax está formado por solo dos personas: mi socio Paul y yo. Aunque los dos sabemos hacer todo dentro de la empresa, cada uno tiene sus tareas definidas en el día a día. Paul lleva la comunicación con las tiendas, preparación de facturas y envíos, recepción del material y pedidos de nuestra tienda online, en cambio yo llevo la comunicación con los sellos y con la fábrica de discos, organizo los newsletters y el calendario de lanzamientos.

¿Podrías guiarnos a través del proceso que lleva desde que un sello entrega los tracks hasta que el vinilo finalmente llega a las tiendas?
El proceso de prensado y distribución (P&D) generalmente dura alrededor de 3 meses. Inicialmente, enviamos los masters a la fábrica. Pasado un tiempo, la fábrica nos envía 'test pressings', que son copias idénticas al disco final, pero sin diseño ni portada. Estos sirven para verificar la calidad del sonido antes de producir el producto final.

Pueden pasar hasta 4 o 5 semanas antes de que recibamos los tests. Una vez aprobados, solicitamos las copias finales que llegarán en otras 4-5 semanas. Después de unos días, se envían a las tiendas.

Existen opciones para acelerar el proceso y reducir el tiempo medio de 3 meses, como el 'servicio express', que tiene un coste adicional. También se puede solicitar que la fábrica apruebe los tests, lo que reduce el tiempo de producción. Sin embargo, si los tests presentan problemas, la fábrica debe comenzar todo el proceso desde cero, lo que puede causar retrasos.

Si sólo tenemos un acuerdo de distribución, las discográficas son las responsables de gestionar la fabricación de los discos con la fábrica. Deben asegurarse de enviarnos los discos a nuestro almacén antes de la fecha de lanzamiento que deseen.

¿Con cuántos labels colabora Subwax activamente? ¿Cuántos vinilos suelen distribuirse mensualmente?
Más de 150. Algunos tienen un calendario bastante activo y publican un disco casi cada mes. Otros publican uno cada 4-5 meses, y algunos se lo toman con mucha más calma y solo publican uno al año o incluso menos.

En promedio, vendemos alrededor de 4000 discos mensuales.

Si tuvieras que dar un consejo a los productores o sellos que están a punto de lanzar su primer disco, ¿qué les dirías? Seguro que tienes una valiosa experiencia para compartir.
Lo primero es la paciencia. En estos tiempos de la cultura de la inmediatez, queremos tener el disco a la venta cuanto antes para ver los resultados rápidamente. Sin embargo, el formato de vinilo tiene su propio tiempo de proceso. Una vez que el disco está preparado para enviar a la fábrica, hay que esperar unas cuantas semanas para anunciarlo. Después, hay que esperar a que lleguen las copias finales y se distribuyan a las tiendas. Luego, la gente tiene que escucharlo, comprarlo y pincharlo en clubs o radios. Es entonces, tras varias semanas, cuando poco a poco podremos ver los resultados. Además, en estos tiempos salen muchos discos a la venta todas las semanas y a veces ocurre que una persona no descubre un sello hasta que llevan varios lanzamientos en el mercado. Por lo tanto, el resultado no se puede apreciar hasta meses después.

El segundo consejo sería no sacar conclusiones tras el primer disco. Que el primero haya salido mal no significa que el siguiente también vaya a salir mal, o viceversa. Creo que hay que esperar a que se hayan sacado 3 o 4 lanzamientos y luego valorar qué se hizo bien y qué se hizo mal, en qué se puede mejorar, etc.

¿Cuáles son los sellos propios de Subwax? Nos encantaría conocer más sobre ellos y, en especial, ¿cuál es el último proyecto que han lanzado?
Subwax tiene dos sellos propios: Curated by Time, dedicado a reediciones de música house, y mi propio sello llamado Physical Education.
El último lanzamiento de Physical Education es de Richer, un artista argentino recién mudado a Barcelona. Su disco tiene un toque house italiano de los 90, con influencias balearic y un toque progresivo. Además, este verano lanzaremos discos de Vitess, Pletnev y B From E, con un remix a cargo mío.

¿Por qué crees que el vinilo sigue siendo tan valorado en la industria musical? ¿Cuándo percibiste un cambio significativo en la apreciación hacia este formato?
Mucha gente sigue valorando el formato físico y que un DJ pinche con vinilo, ya que es algo para lo que se necesita un trabajo adicional tanto de técnica como de selección de los discos en tiendas. En digital la técnica es más fácil al igual que acceder a la música.

Desde aproximadamente 2007 hasta 2014, hubo un declive en las ventas debido a la irrupción de nuevas tecnologías como Traktor, Serato y los CDJs que permitían el uso de USB. Sin embargo, tras ese periodo, el vinilo volvió a popularizarse entre los DJs y surgieron muchos sellos nuevos que lanzaban su música exclusivamente en este formato. Esto lo hacía más exclusivo y especial para los DJs, y desde entonces, su popularidad ha continuado creciendo.

Ademas de distribuir vinilos también producen eventos ¿Qué es lo proximo que se viene?
No es algo que hacemos muy frecuentemente pero siempre es divertido hacer algún evento de Subwax cada ciertos meses invitando a artistas relacionados con nosotros. El próximo será en La Terrrazza, el día 28 de Junio. El line up: Youandewan, Lis Sarroca y yo. Nos vemos allí!

Por último, nos encantaría que nos recomendarías cinco discos que hayan salido este mes o el siguiente. ¡Estamos ansiosos por descubrir nuevas joyas musicales! Y, por supuesto, queremos agradecerte enormemente por recibirnos con tanta amabilidad y compartir tu conocimiento con nosotros.

Muchas gracias a vosotros por el interés en lo que hacemos y darnos visibilidad!
Este mes hemos tenido discos nuevos muy interesantes: