Jeff Mills reivindica el legado de Juan Atkins y cuestiona si recibió el reconocimiento que merecía

La historia del techno de Detroit no puede entenderse sin la aportación de Juan Atkins, una figura cuya influencia ha marcado el desarrollo de la música electrónica desde sus primeros años. Tras su fallecimiento, Jeff Mills ha querido recordar su legado a través de una extensa reflexión en la que repasa su trayectoria, reivindica su papel en la evolución del género y plantea una cuestión sobre el reconocimiento que recibió en vida: «¿Pero era suficiente nuestro respeto?».

Mills, que conoció a Atkins durante cerca de 45 años, recuerda especialmente sus primeros trabajos junto a Rick Davis a comienzos de los años ochenta. Aquellas producciones contribuyeron a establecer algunas de las bases sonoras de una escena que todavía estaba definiendo su identidad. Sin embargo, para Mills, la importancia de Atkins va más allá de sus grabaciones y de las etiquetas con las que posteriormente se ha explicado el nacimiento del techno.

En su texto, el productor también cuestiona la forma en que se ha contado la historia de Detroit, especialmente cuando se simplifica el papel de sus protagonistas bajo la denominación de los Belleville Three. A su juicio, ese relato puede dejar en segundo plano la dimensión de la visión artística de Atkins, cuya música y planteamientos precedieron a buena parte de los movimientos, estilos y espacios que terminarían configurando la cultura electrónica internacional.

La reflexión de Mills se detiene también en la distancia entre la influencia real de un artista y el reconocimiento que recibe. Para ilustrar esta cuestión, compara la consideración histórica de Atkins con la de figuras fundamentales de otras disciplinas artísticas, como Picasso o Miles Davis. Una comparación con la que busca poner en perspectiva la relevancia de un creador que, en su opinión, no siempre obtuvo una valoración proporcional a su contribución.

Mills concluye su homenaje recordando que el camino abierto por Atkins sigue siendo una referencia para las nuevas generaciones. Su legado permanece en la música y en las escenas que ayudó a hacer posibles, pero la pregunta que atraviesa el texto deja abierta una reflexión sobre la memoria colectiva de la cultura electrónica: cuánto reconocimiento reciben realmente quienes contribuyen a construir sus cimientos.