Entrevistamos a REYUS

En un rincón de Surrey, donde los paisajes verdes contrastan con el ritmo frenético de la escena electrónica, REYUS (Lucas Challenor) ha ido trazando su propio camino. Lo suyo no ha sido suerte, sino trabajo duro, noches eternas y un par de préstamos que demuestran cuánto cree en lo que hace. Desde que comenzó a experimentar con FL Studio a los 11 años, REYUS supo que la música no solo sería un pasatiempo, sino su vida entera.

A los 16 años ya estaba tocando en clubes, y ahora, con una trayectoria marcada por la independencia, nos cuenta cómo es autofinanciar su carrera, gestionar relaciones en una industria complicada y construir un proyecto donde cada decisión pasa por sus manos. La independencia no es solo su elección, sino también su filosofía: poder crear lo que quiera, cuando quiera, sin que nadie lo limite. Y aunque ha tenido ofertas de grandes discográficas, REYUS prefiere esperar el momento y el trato adecuados.

Hablamos con él sobre lo que realmente significa ser un artista independiente: desde rechazar contratos que no valoran su música hasta el estrés de invertir todo en su proyecto. REYUS no tiene miedo a ser vulnerable y lo demuestra en canciones como ‘On My Own’, donde las emociones toman el protagonismo. Pero también deja claro que no quiere encasillarse: su visión incluye conquistar tanto los clubes de Ibiza como las listas comerciales más importantes, demostrando que la autenticidad y la ambición pueden ir de la mano.

En esta entrevista exclusiva para Mixmag Spain, REYUS nos comparte sus lecciones, sus inspiraciones (desde Avicii hasta Denis Villeneuve) y lo que realmente le mueve: el amor por crear música que conecte con las personas sin comprometer su esencia. Esto es más que una conversación, es una inmersión en la mente de alguien que no se conforma con menos que todo.

Reyus, es un placer tenerte en esta primera edición de 2025 de Mixmag Spain. Cuéntanos, ¿cuál ha sido la mayor lección que has aprendido como artista independiente?

Cuando estás desarrollando algo, no confíes en nadie hasta que hayas creado algo que genere dinero o tenga suficiente audiencia para que otros puedan sacar provecho de ello. Es una afirmación triste ya que otras industrias tienen culturas diferentes, pero todo lo que puedo decir es que he trabajado con mucha gente y la única vez que he sentido que puedo confiar en el desarrollo de mi marca es ahora, porque lo estoy haciendo todo yo mismo y no tengo que confiar en nadie. Una respuesta bastante triste, pero para mí ha sido así.

La industria ya no es como era hace cinco años, y mucho menos como era hace décadas. Realmente ya no hay acuerdos de desarrollo, aunque algunos son más afortunados y tienen más oportunidades naturales, la mayoría tienen que tener éxito de forma independiente para conseguir que alguien más se suba a bordo.

La independencia te da una libertad creativa que muchos artistas de las grandes discográficas no tienen. ¿Cuál es la ventaja de ser independiente que nunca cambiarías?

La libertad creativa en todos los sentidos. Uno de los aspectos fundamentales de lo que quería hacer —y que me ha llevado a ser independiente en la actualidad—, es que quiero poder escribir y crear todo lo que me apetezca. Al fin y al cabo, todo es música. Odio la idea de tener que encajar en un pequeño bolsillo y hacerlo para siempre.

Existe la preocupación de que tener un nicho muy amplio dificulte la labor de los promotores y los espectáculos en directo, pero no estoy de acuerdo, porque todo depende de cómo se comercialicen las cosas. Si tengo canciones comerciales profundas que son para escuchar y tengo discos de techno underground, está claro que, si pincho en un club de Ibiza, pincharé los discos de club.

A la gente le encanta complicar las cosas más de lo que realmente son; mientras la gente disfrute con la música que hago para escuchar y disfrute con la música que pincho en los clubes, ¡todo funcionará! Este verano me alegré mucho de poder charlar con algunos miembros del equipo de la BBC R1 que estaban de acuerdo conmigo. Fue una bonita forma de reivindicarme, ya que los demás no habían estado de acuerdo, ¡pero parece que funciona! (risas).

¿Cuál es el verdadero esfuerzo detrás de autofinanciar tu carrera musical?

Es todo un ajetreo. He pedido dos préstamos para financiar todo y tengo un trabajo a tiempo parcial. Me he expuesto a muchos riesgos porque creo firmemente en lo que hago; no es fácil invertir dinero en uno mismo, un dinero que sabes que tienes que devolver cuando no hay certeza de retorno, un retorno que está a meses —como mínimo— de distancia. Además, tengo un trabajo a tiempo parcial para pagar el préstamo y otros gastos adicionales.

No quiero entrar en demasiados detalles sobre mis finanzas, pero gastar la cantidad que estoy gastando es muy estresante. He pasado mucho tiempo desarrollando todas mis relaciones en la industria, consiguiendo todo el apoyo de artistas de todo el mundo, teniendo miles de reuniones, haciendo listas de reproducción,… Pero esto solo vale hasta cierto punto de forma independiente.

Una discográfica es esencialmente una casa de financiación y, como he optado por ser paciente hasta que consiga el acuerdo adecuado con una gran discográfica, he tenido que financiar yo mismo el desarrollo de mi proyecto. Estoy muy orgulloso de esta decisión, porque no ha sido nada fácil.

¿Qué ha aportado a tu música trabajar con Jordan Grace en ‘On My Own’?

Trabajar en ‘On My Own' hizo aflorar algunas de las emociones más melancólicas de mi música. En todas las canciones que escribo me gusta intentar grabar elementos orgánicos para que parezcan más crudas y reales. En esta canción hice mucho de eso con los sonidos de la tormenta. Trabajar con Jordan fue genial. Es un cantante increíble y trabajar en algo un poco más melancólico de lo que suele hacer fue genial para los dos. Fue difícil trabajar en países diferentes, con muchas caras y zooms, pero Jordan se portó genial y fue muy paciente mientras yo trabajaba en las letras y nos enviábamos cosas de un lado a otro. On My Own es una canción profunda emocionalmente y en términos de sonido. Hay un precioso piano de cola y una batería ondulante, nada demasiado pesado para que el sonido funcione con la voz. Adoptó muchas formas diferentes, ya que estábamos en distintos países y hubo muchas idas y venidas, así que una de las cosas que gané con la experiencia fue que me sentí más cómodo desarrollando la canción con el tiempo, aunque siempre supe que quería que fuera una canción profunda y por eso quería la voz de Jordan, ¡porque funcionaría muy bien!

¿Por qué las colaboraciones son tan importantes para los artistas de electrónica?

La colaboración es muy importante para los artistas de electrónica, porque todo es música de baile y cada uno tiene una pequeña parte diferente, así que puedes escribir algo nuevo con elementos mezclados. Obviamente, también ayuda a las discográficas y a los promotores. La colaboración es más importante para los artistas independientes porque, al serlo, no tienes acceso a los recursos y contactos de las discográficas. No hay ninguna otra entidad conectada a tu marca, así que colaborar con otros artistas cuando eres independiente es imprescindible para poder compartir tu música con el público de los demás y desarrollar una exposición mutua.

¿Quiénes están en tu Monte Rushmore de inspiraciones? ¿Y qué hay de tus influencias no musicales?

Mi inspiración original —como la de muchos otros artistas— cuando tenía 9 años fue Avicii, él fue la razón por la que empecé a hacer música. Mis inspiraciones musicales para la música que escribo ahora son variadas, pero principalmente son Rüfüs Du Sol, Four Tet, Zhu, Jamie XX, Depeche Mode, Skrillex, Carl Cox o Maggie Rogers, realmente depende de lo que me apetezca escribir porque tengo una gama muy amplia de música de baile que me gusta hacer, pero todos ellos son inspiraciones musicales para mí.

Quiero que la música que escribo se aprecie al mismo nivel que ellos. Diplo es una inspiración por su libertad creativa musical. Inspiraciones no musicales, hay mucha gente que me inspira, desde científicos como Jennifer Doudna por su trabajo en ingeniería genética, hasta directores de cine como Denis Villeneuve o Christopher Nolan por sus increíbles obras.

¿Qué despierta tu creatividad: sesiones nocturnas, nuevas ciudades o algo inesperado?

Cualquier cosa me despierta la creatividad. A veces es una emoción que siento; triste, feliz, genial, lo que sea. A veces es un lugar bonito, si he estado paseando a los perros por un bosque o viajando a algún lugar. A veces —para una idea de club en concreto— es un momento que he vivido en un espectáculo.

Este tipo de momentos inesperados son los que despiertan la creatividad, y tengo miles de notas de voz tomadas en mitad de la noche o de un paseo por medio de la nada, en las que apunto alguna idea que se me ha ocurrido al azar (risas). A veces me siento a escribir algo sin tener nada concreto en mente y a ver qué pasa. Como decía, cualquier cosa puede despertar mi creatividad, la forma en que lo hago varía mucho de un caso a otro.

¿Por qué es importante para ti como artista tener un nicho amplio?

Tener un nicho amplio es muy importante para mí como artista porque quiero ser precisamente eso: un artista. No quiero limitarme a ser DJ o productor, ni encasillarme en ninguna otra categoría. Empecé a componer música de niño porque me gustaba expresarme a través de ella y crear algo. No quiero tener límites en lo que quiero escribir, quiero poder escribir lo que me apetezca.

Sé que al principio esto puede causar problemas a la hora de cautivar a un nicho reducido de seguidores pero, a largo plazo, creo que tener un nicho amplio llegará a un abanico demográfico más amplio, atraerá a seguidores a quienes les gusten creaciones mías diferentes y les unirá, quizás incluso exponiéndoles a otro tipo de sonido que no sabían que les gustaría. Al fin y al cabo, me metí en la música porque me encanta crearla y no quiero estar limitado. Tener un nicho tan amplio es mi nicho, porque nadie más hace cosas así.

¿Cuál es la clave para equilibrar la variedad y mantenerte fiel a tu sonido?

Evidentemente es diferente para cada persona, pero para mí, que tengo un abanico tan amplio de música que he escrito y que está por salir, se trata de escribir lo que me dé la gana, siempre que sea dance o electrónica de alguna manera, o siempre que sea cruda y real.

Si me parece producido en masa, sin duda es que me he equivocado. Si me parece crudo, le he puesto emoción y tiene algunos elementos dance o electrónicos, se mantiene fiel a mi sonido porque significa algo para mí. Si es un disco de club, la cosa cambia un poco. Los discos de club pueden tener un significado para mí, pero sobre todo tienen que ser guays, geniales para un concierto y para bailar.

Pocos artistas están dispuestos a arriesgar tanto como tú al coger dos préstamos para financiar su carrera. ¿Qué te llevó a tomar esa decisión?

En resumen, desarrollar mi proyecto hasta que sea independiente, estable y pueda negociar con las discográficas (si es que aún quiero hacerlo). Pasé más de media década jugando el juego como se supone que debe hacerse: escribiendo música de manera constante, construyendo relaciones, obteniendo todo el apoyo artístico posible, entrando en todos los green rooms, estando en el escenario con artistas que me apoyan, manejando redes sociales, haciendo prensa y generando tanto ruido como fuera posible para atraer a los sellos.

Fueron años de gastar todo el dinero que tenía exclusivamente en música y en desarrollar mi carrera. Cuando finalmente llamé la atención de las discográficas, no fue suficiente. En 2023, llegué a un punto en el que me di cuenta de que nada de eso era suficiente: tenía que construir algo que ya tuviera éxito por sí mismo, sin depender de nadie más. Algo que pudiera capitalizar en lugar de desarrollar desde cero, así que empecé a enfocarme en eso.

Hasta entonces, me había centrado principalmente en el underground, pero siempre quise escribir canciones como lo hacía cuando era más joven, así que también volví a enfocarme en eso. Pedí un préstamo para publicar de forma independiente y continuar haciendo todo lo que ya hacía, pero con el capital necesario para desarrollarme. Mi objetivo es estabilizarme de forma independiente y llegar al punto en que pueda negociar con las grandes discográficas, si es que aún quiero hacerlo.

¿Cómo manejas ser tu propio manager y construir relaciones al mismo tiempo?

He tenido cuatro managers a lo largo de los años: algunos con buenas intenciones pero en el momento equivocado, y otros ausentes, que solo querían estar a bordo por si yo lograba desarrollarme y ellos podían cobrar. Según mi experiencia, he sido más productivo gestionándome a mí mismo. No es fácil, es muy estresante, consume aún más tiempo y requiere mantener muchas relaciones. A veces, cuando te presentas a personas nuevas, no te toman en serio (ahí es donde las relaciones previas son útiles para avalarte), pero al menos tengo el control en mis manos.

Construir relaciones siempre me ha resultado relativamente fácil (aunque lleva tiempo) porque he sido yo mismo, honesto, siendo agradable, pero también porque amo la música que he creado y creo que es buena. Si tienes algo bueno y eres agradable, la gente tiende a llevarse bien contigo en la industria. Sin embargo, según mi experiencia, para que realmente se sumen a un proyecto hace falta financiación o, al menos, algo que les demuestre que van a ganar dinero.

Actualmente nadie parece interesado en el desarrollo de artistas. Ahora me resulta más fácil que nunca establecer relaciones porque, además de todo lo demás, he estado lanzando música consistentemente. Creo que eso demuestra que estoy motivado. A la gente le gusta escuchar sobre los préstamos, porque les dice que no me quedé esperando detrás de una puerta cerrada, sino que encontré la manera de abrirla. Creo que lo que más conecta es mi transparencia sobre mis luchas, mis logros y lo que estoy haciendo para llegar donde quiero estar.

¿Qué fue lo más difícil de rechazar la oferta de una gran discográfica?

Para mí, la decisión fue sencilla: no era una buena oferta, así de simple. No se correspondía con el valor de mi música, la cantidad que ya había invertido, ni el potencial de crecimiento de mi proyecto. Obviamente, fue difícil porque la industria musical es bastante monopolística en lo que respecta al alcance de una gran discográfica en comparación con un artista independiente. Por eso, la mayoría de la gente acepta lo que les ofrecen cuando reciben una propuesta de este tipo.

Sin embargo, yo sentía —y sigo sintiendo— que lo que estoy creando vale más. Por eso opté por desarrollar mi carrera de manera independiente, financiándola por mi cuenta hasta estar en una posición en la que pueda negociar con una gran discográfica y lograr el acuerdo adecuado.

Si firmo con una discográfica grande y me colocan a trabajar en un disco junto a un artista consagrado, dándole la promoción necesaria, el resultado será un éxito. Eso no solo dará más exposición al artista consagrado, sino que también creará un nuevo artista rentable. Es un beneficio para todos y un movimiento bastante común. Es algo que me encantaría hacer, pero con las condiciones correctas.

En el pasado has tenido el apoyo de grandes nombres de la industria, pero eso no garantizó un éxito inmediato. ¿Por qué crees que ese tipo de apoyo no siempre abre todas las puertas y cómo encontraste tu propio camino?

Sí, he recibido el apoyo de la mayoría de los grandes nombres de la música dance: Tiësto, Vintage Culture, Camelphat, Solomun, Gorgon City, Tale Of Us, Dom Dolla, Adam Beyer y muchos más. Es genial y tengo más apoyo que nunca, pero ya no significa lo que solía ser. Cuando era niño, e incluso más tarde, asumía —y la gente de la industria me lo confirmaba— que la forma de progresar en el dance era escribir algo y lograr que los grandes nombres lo pincharan.

Ellos son quienes marcan el gusto: si pinchan algo, es bueno y una discográfica lo acoge, invertirá algo de dinero en tu desarrollo, publicará el disco y te incluirá en sus eventos. Pero bajo mi experiencia, no funciona así. Conozco a muchos A&R y, aunque tengas todo el apoyo artístico del mundo, tu música solo será considerada si tus redes sociales y tus números de streaming también destacan. Si no los tienes (como era mi caso), la gente ya no invierte en desarrollarte.

En el ámbito del club hay tantos lanzamientos que, incluso si Tiësto pincha uno de tus temas, eso no garantiza que una discográfica invierta en ti. Muchas veces prefieren a un amigo de la discográfica o a alguien que ya esté generando dinero para maximizar su retorno de inversión. Evidentemente es un negocio, pero cada vez tiene menos que ver con la música.

Ahora que mi situación ha cambiado y he desarrollado mi streaming publicando de manera independiente, las cosas son distintas, y más sellos se han puesto en contacto conmigo, incluidos algunos que antes no me tomaban en cuenta. Lo que quiero decir con el apoyo de los artistas es que no es un factor decisivo, solo es una parte de todo lo que se necesita para que los sellos realmente se interesen, especialmente en las grandes discográficas. De ahí mi plan y campaña independiente para desarrollar todos estos aspectos.

¿Cuál es tu opinión sobre la suerte vs. el esfuerzo en la industria musical?

Obviamente, respeto más a quienes se han esforzado que a quienes simplemente han tenido "suerte". Sin embargo, suele ser difícil distinguir quién ha tenido suerte, porque generalmente el esfuerzo precede a la "suerte". La mayoría de las personas se labra su propia suerte, como he hecho yo.

Dicho esto, algunas personas realmente tienen más suerte que otras. Por ejemplo, hay quienes tienen familiares o amigos en la industria musical que les han facilitado el camino. Por otro lado, hay quienes pasan años perdiendo dinero y siendo ignorados, esforzándose por construir relaciones solo para poder entrar en la industria.

En una comparación como esa, respeto absolutamente a quien ha trabajado más duro y durante más tiempo para lograr el mismo objetivo, incluso si su música tiene el mismo nivel que la de otra persona. Es un hecho: hay quienes tienen más suerte que otros en esta industria, y conozco algunos casos. Aun así, cada situación es diferente y, al final, todo es relativo.

¿Cuál es tu objetivo final: DJ, productor o artista polifacético?

Artista polifacético, sin duda. Quiero hacerlo todo: escribir lo que desee y expresarme a través de la música a mi manera. Sueño con ganar un Grammy algún día, ser cabeza de cartel en festivales y tener una residencia en Ibiza. Quiero estar tanto entre los 10 mejores discos comerciales como entre los 10 mejores discos de club.

Mucha gente dice que hay que elegir entre ser underground o comercial, pero yo no estoy de acuerdo. Yo lo quiero todo. Sobre todo, quiero poder escribir la música que quiero escribir y ser rentable haciéndolo. Al final, eso es lo que cualquiera puede desear: obtener beneficios haciendo lo que realmente le apasiona.