Entrevistamos a Patrick Topping

Patrick Topping llega a nuestra portada como uno de esos artistas que demuestran que detrás de una gran carrera hay mucho más que talento. Constancia, compromiso y la capacidad de seguir encontrando tu lugar en una escena que nunca deja de moverse son parte del camino que lo ha convertido en una figura respetada dentro de la música electrónica.

Hoy se encuentra en un momento clave de su carrera. Después de años explorando diferentes vertientes de la música de baile desde una perspectiva muy personal, parece haber encontrado una nueva claridad. Más creativo que nunca, produce prácticamente desde cualquier lugar, trenes, aviones o habitaciones de hotel, mientras compagina giras, familia y todo lo que implica mantenerse en una industria que nunca se detiene.

No te pierdas esta conversación sobre música, creatividad, raíces y el camino recorrido hasta llegar a lo más alto sin perder personalidad.

Hola Patrick, bienvenido a nuestra portada de Mixmag Spain. Es un verdadero placer tenerte con nosotros.
Has comentado recientemente que produces prácticamente en cualquier lugar hoy en día. En trenes, aviones, habitaciones de hotel, entre fechas de gira. ¿Cómo ha cambiado esta forma de trabajar tu proceso creativo? ¿Hay algo liberador en no depender de un estudio tradicional?

Siempre he hecho música principalmente en mi portátil. El único hardware que he usado ha sido un teclado MIDI durante un par de años y también la NI Maschine de vez en cuando, pero básicamente siempre ha sido solo un ordenador y monitores o auriculares, así que se presta bien a hacer música de viaje.

Durante muchos años no producía casi nada de viaje, tenía ese bloqueo mental de que necesitaba estar en el estudio, que en realidad era solo un cuarto extra con paneles acústicos en la pared. Además tenía un iMac de sobremesa que tenía la mayoría de mis plugins, y mi portátil solo unos pocos. Pero cuando me deshice de eso y trasladé todo a un único portátil en 2023, todo se volvió mucho más ágil y cambió las reglas del juego; ojalá lo hubiera hecho mucho antes.

Pero creo que fue ponerme sobrio del todo, también en 2023, lo que hizo que la idea de producir estando de gira fuera mucho más realista. Ya llevo 17 años haciendo música, y por fin he llegado a un punto en el que puedo hacerlo con distracciones alrededor, disfrutarlo y simplemente desconectar.

Ahora también soy padre, así que salir de casa es en realidad un buen momento para ponerme con ello. ¡Aunque sea de pie entre vagones de un tren porque no hay asientos y sujeto el portátil con una mano! Ahora estoy tan metido en esto que lo disfruto en cualquier sitio.

Wow, me imagino que compaginar todo no debe ser nada fácil. ¿Cuáles son las herramientas esenciales en las que confías cuando produces de viaje? ¿Es más una cuestión de equipo o de entorno?

He pensado en montar un estudio de verdad fuera de casa o en otro edificio. Pero, sinceramente, me encanta tener la libertad de retomarlo y dejarlo según mi vida de padre y marido. Creo que, como ya llevo mucho recorrido en mi carrera de producción, ahora puedo empezar y parar sin que me afecte, mientras que antes todo tenía que ser perfecto, lleno de golosinas y chocolate, y en completo silencio sin interrupciones, ¡porque era muy difícil!

Dicho esto, sí que me encanta estar en un hotel y poder hacer música sin interrupciones, despertarme y ponerme directamente. Ahora mismo estoy tan enganchado que tengo que obligarme a no seguir retocando canciones después de tocarlas en clubes, y a obligarme a dormir.

Tus últimos lanzamientos en Solid Grooves, Hellbent y Metamorfosi parecen reconectar con la energía cruda y groovera del tech house que en su día te puso en el mapa. ¿Sientes que estás volviendo a tus raíces, o es simplemente la evolución natural de tu sonido?

Sí, totalmente. Es una vuelta a mis raíces, pero al mismo tiempo nunca dejé de hacer este sonido. Simplemente incorporé otros sonidos junto a él, así que en realidad es más un reenfoque y una reducción del alcance que un regreso. Pero también es una evolución, porque durante mi etapa de experimentación aprendí muchísimo a nivel de producción y tuve muchas influencias y experiencias, y ahora miro este sonido con una energía y una perspectiva nuevas.

El término tech house ha cambiado drásticamente en la última década y hoy significa cosas muy distintas según a quién se le pregunte. ¿Crees que sigue siendo lo que originalmente representaba?

Creo que el tech house de los 90 y los 2000 tenía un significado diferente al que la mayoría de la gente asocia hoy. Aunque respeto el tech house de los inicios, mi definición se basa realmente en el sonido desde 2013 hasta ahora.

Desde 2013 en adelante ha sido bastante similar, pero hay muchos más sellos y artistas destacados, e incluso subgéneros dentro de eso y sonidos adyacentes que no son tech house, como la nueva clasificación de minimal o minimal deep tech, si se le quiere llamar así, y otros tipos de pistas de bass techno más lentas y a contratiempo, que podrían considerarse tech house. Fragmentos de melodic house y techno, etc.; sinceramente, todo eso entra bajo el paraguas del tech house en mi cabeza en cierto modo, cuando piensas en la música electrónica como un todo, con géneros muy distintos como el drum & bass, el trance, el hard techno, etc.

Porque géneros similares, como ciertas pistas de techno con BPM parecidos, minimal house, disco house, etc., podrían pincharse en una sesión de tech house y los puristas no se ofenderían. Pero mete una pista de hard techno a 150 BPM, como hacía yo durante dos o tres años, y a algunos sí les molestaría.

Pero nunca me he obsesionado demasiado con los géneros. Parafraseando al gran Jackmaster, que en paz descanse, para mí se trata más de energía que de género. Ahora mismo hay tantos sonidos eclécticos dentro de este mundo del tech house que me he dado cuenta de que puedo seguir siendo muy interesante sin llevar el BPM o los géneros a extremos, y ese es un nuevo reto que me tiene muy ilusionado en este momento.

Trick se ha convertido en mucho más que un sello discográfico. Se ha transformado en una marca global con eventos, festivales y una comunidad muy fiel detrás. ¿En qué momento te diste cuenta de que se había convertido en algo mucho más grande que simplemente sacar música?

Bueno, por un lado, cuando ves cientos de tatuajes del rayo y del logo completo, eso sí que te deja claro la huella que ha dejado en la gente. Y también la gente llevando el merchandising.

Además, hemos hecho cuatro weekenders, en Budapest y tres en Tenerife, y esos fueron realmente especiales y te hacen valorar el aspecto de comunidad, porque es mucho más que tu club local de una noche.

He conocido y he llegado a tratar a algunas de las caras habituales, y es increíble ver cómo desconocidos se han unido y se han hecho buenos amigos gracias a su pasión compartida por Trick. Me encanta esa parte.

Siempre se te ha reconocido por apoyar a artistas emergentes a través del sello. Cuando escuchas demos o descubres nuevos productores, ¿qué cualidades te llaman la atención de inmediato? ¿Qué es lo que no se puede fingir?

Lo primero que siempre me llama la atención es la mezcla del tema. Eso suele indicar la experiencia del productor. Así que, si algún productor está leyendo esto, es algo en lo que hay que centrarse mucho. Después de eso, es ese factor X en el que destaca, ya sea de una forma única, o siguiendo tendencias pero hecho de una manera muy sólida y con un toque propio.

Pero la prueba principal es: ¿la pincho una y otra vez en mis sesiones? Si la respuesta es sí, normalmente acabo fichándola.

Recientemente sacaste ‘Tonight’ junto a Layton Giordani, un artista que viene de un trasfondo musical bastante distinto. ¿Cómo encontrasteis el equilibrio entre vuestras dos identidades, y qué te llevaste de esa colaboración?

Layton hizo un remix muy bueno de ‘Voicemail’, que he estado pinchando, y hay algunos otros temas suyos que he tocado en mis sesiones a lo largo de los años, como ‘PATT’ y su remix de ‘Strobe’, así que lo admiraba desde hacía tiempo, aunque su música se sitúe un poco alejada de la mía.

Pero tiene mucho talento y es muy buena persona, y conectamos bien. Es un gran artista, así que cuando se puso en contacto conmigo para lanzar algo en su nuevo sello, me dijo que incluso podría ser una colaboración, y obviamente no dejé pasar la oportunidad.

Estoy muy contento con cómo quedó el tema, porque probablemente se acerca más a mi sonido que al suyo, ¡aunque él tuvo más peso en la producción que yo! Así que creo que quedó muy interesante y no me alejó demasiado del camino en el que estoy, sino que fue un añadido interesante a los sonidos más groove que estoy sacando ahora y en el futuro.

También tienes colaboraciones en camino con Rebuke, Wade y Airwolf Paradise. ¿Qué es lo que más te entusiasma de colaborar con otro productor? ¿Buscas retarte creativamente, o amplificar algo que ya forma parte de tu sonido?

La de Layton y las de Rebuke fueron para amplificar mi sonido, ya que ambas empezaron como temas terminados que yo ya tenía hechos, y luego esos chicos, por separado, los transformaron y fuimos y vinimos con ideas.

Ha sido una incorporación muy interesante a mi proceso de producción, porque nunca lo había hecho hasta la colaboración con Ewan McVicar en 2024. Ese era un tema terminado, y Ewan me dio feedback sobre él, y yo le dije: "Bueno, ¿por qué no lo haces tú directamente?". Y lo hizo. Eso me hizo darme cuenta de que a veces es mejor soltar ideas y dejar que otra persona entre si no estoy del todo convencido, o incluso a veces cuando creo que sí lo estoy, porque puede crear algo aún mejor.

La de Wade y la de Airwolf surgieron porque hemos conectado mucho en persona y hemos hecho buena relación, así que se siente muy natural. La de Airwolf la hicimos juntos en su estudio en Melbourne, pero el sample fue rechazado, así que se une a la larga lista de temas míos que nunca saldrán a la luz. Es frustrante, pero estamos trabajando en uno nuevo a distancia, así que ya veremos.

La de Wade está casi terminada, y tenemos una voz original de Sam Harper, así que estoy muy ilusionado con eso. Este tiene más un estilo UK house que otras cosas que he hecho.

En lugar de comprometerte con una única residencia en Ibiza este verano, has elegido tocar en casi todas las grandes fiestas de la isla en Pacha, DC-10, Hï, UNVRS, Amnesia, Playa Soleil... ¿Qué motivó esa decisión?

Ha habido muchas razones para eso. Tuve los mejores tres años en Hï y el año anterior en DC-10, pero este año es muy emocionante para mí. Estoy disfrutando muchísimo de la diversidad, debutando en fiestas nuevas y tocando en sitios en los que no había tocado en años.

Pero la razón principal fue musical. Como he vuelto a sacar música en otros sellos además de Trick, y he reenfocado mi sonido hacia el house/tech house, tenía sentido ir a tocar en todos estos sitios para tener una plataforma más grande y mostrarle a la gente en qué punto estoy ahora mismo, en lugar de seguir con la residencia y que la gente no se entere.

Cada uno de esos eventos tiene su propia identidad y su propio público. ¿Preparas una sesión para Solid Grooves de forma distinta a una para Elrow, Paradise, el show de CamelPhat, o siempre te mantienes fiel a tu propia dirección musical?

Son diferentes, pero todas están dentro de la misma línea, y ahora mismo tengo una visión muy clara de lo que quiero mostrar, con mis propios temas, temas del sello y temas de otros artistas, así que no varío tanto en función de esas fiestas que mencionas.

Se trata más de mantenerlo fresco, ya que saco mixes online, y de que mi sesión vaya evolucionando para la gente que me ve más de una vez. Dicho esto, sí que hubo bastantes temas que metí en el set específicamente pensando en el ambiente de Solid Grooves.

Este año has debutado en Pacha y también has tocado en algunos de los conceptos más grandes de UNVRS. Después de vivir tantas pistas de baile distintas en una sola temporada, ¿qué crees que define hoy en día una gran experiencia de club?

Realmente, una gran experiencia de club no depende tanto del local o de la producción, etc., como de la gente. Creo que es el público el que realmente define el ambiente. Dicho esto, tener un local histórico o prestigioso sí que añade algo. Pero el mismo club puede ser muy distinto cada noche dependiendo de quién toque y quién vaya.

Tengo que mencionar Metamorfosi, porque el público que había la noche que toqué era en su mayoría una mezcla de italianos y británicos, y esa fue una combinación letal.

Tu relación con Elrow sigue creciendo, no solo en Ibiza sino también a nivel internacional con fechas en Liverpool, Edimburgo y más allá. ¿Qué es lo que te sigue trayendo de vuelta a ese mundo después de tantos años?

Me encanta Elrow. Es uno de los mejores promotores de la historia, si no el mejor. Si lo piensas, son más grandes que cualquier marca de DJ del mundo, porque pueden estar haciendo cinco fiestas en todo el mundo al mismo tiempo, todas enormes y con las entradas agotadas. Es una locura, y entiendo por qué.

Crean una producción sin igual sin que el foco esté completamente puesto en una pantalla, lo cual creo que es una mezcla única y hace que se sienta más "del mundo real" que quedarte quieto mirando un visual impresionante en una pantalla. Se siente más rave, pero sigue siendo una experiencia inmersiva. Siempre es un gran honor tocar para Elrow.

Hoy en día muchos artistas sienten la presión de alimentar constantemente las redes sociales mientras giran, producen y llevan sus sellos. ¿Cómo equilibras la construcción de tu perfil público sin sacrificar el tiempo y la mentalidad necesarios para mantenerte creativo?

Vi un artículo hace poco que decía que el DJing es el trabajo más deseado en Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y algunos otros países. Eso da un poco de contexto de lo difícil que es abrirse camino en la industria.

Así que sí, me resulta bastante complicado llevar una vida tan equilibrada como me gustaría, pero esta industria es muy voluble y tienes que comprometerte al cien por cien para triunfar, y luego mantenerte ahí arriba es igual de difícil. Así que no veo a mis amigos ni a mi familia tanto como querría, pero eso puede pasar en muchas profesiones. Cuando eres tu propio jefe y llevas tu propio negocio, especialmente, siempre puede haber trabajo pendiente, y el DJing es así. Creo que es una de las industrias más competitivas que hay.

Pero, en medio de todo eso, sí me resulta fácil ser creativo. Es más bien cuestión de encontrar el tiempo. Pero cuando tengo un hueco, ahora las canciones salen rápido. Antes sufría mucho de bloqueo creativo, durante buena parte de mi carrera la verdad, pero diría que en los últimos años ha sido algo mucho más pasajero cuando me he quedado atascado. Puede que tenga que ver con mi reenfoque, porque ahora tengo muy claro lo que quiero hacer de nuevo, y también porque simplemente llevo más tiempo haciéndolo. Además, ahora es más fácil que nunca gracias a los avances tecnológicos.

Dicho todo esto, todavía ha habido algunas veces en los últimos años en las que literalmente he pensado que toda mi carrera fue pura suerte y que nunca volveré a hacer nada que me guste. Y al minuto siguiente he tenido un momento de inspiración y estoy bailando por la habitación, ¡pensando que he hecho la mejor canción de mi vida!

¿Sigues descubriendo música de la misma forma que cuando empezaste a pinchar? ¿Qué es lo que más te inspira hoy: buscar discos, otros productores, la pista de baile o experiencias completamente ajenas a la música?

Buscar música, pincharla en mis sesiones y, en contadas ocasiones, quedarme en un club o festival escuchando las sesiones de otros DJs; eso es lo que me inspira. También simplemente hacer música, buscar samples y trastear, escuchar un sonido o un patrón, eso me inspira.

Ahora me propongo, un puñado de veces al año, meterme entre el público durante las sesiones de otros DJs para inspirarme y escuchar la música desde la perspectiva de un asistente en lugar de la del DJ. He comprobado que eso influye de forma muy positiva en lo que hago después, porque me abre la mente a sonidos que pasaría por alto en mi rutina habitual de buscar música, hacer música y pinchar.

Si mañana tuvieras de repente un mes entero sin vuelos, sin bolos y sin plazos, ¿cómo lo pasarías? ¿Te encerrarías en el estudio, o necesitas alejarte de la música para reconectar con ella?

Intentaría hacer ejercicio y dormir todo lo posible, y luego pasar el máximo tiempo posible con la familia, intentando también llenar cada día con tanta creación musical y/o gestión del lado empresarial de la industria como pudiera. ¡Básicamente, lo normal en mí! Siempre siento que no hay suficientes horas en el día y que empiezo cada jornada en deuda, intentando hacer todo lo posible.

Después de más de una década en lo más alto de la escena, ¿qué es lo que todavía te genera esa emoción cuando aceptas un bolo? ¿Es el club en sí, el público, el cartel, o simplemente la posibilidad de sorprenderte a ti mismo detrás de los platos?

Hay algo muy especial en mis propios shows principales, donde no toco como parte de un cartel ni soy el plato fuerte para un promotor reconocido, sino donde es mi propio show con entrada propia. Ahí es donde realmente tienes a los fans más incondicionales, y la conexión es una locura.

También está el otro lado, tocar para esas marcas, clubes y festivales mega prestigiosos dentro de la escena en la que me muevo, lo cual también es una sensación enorme. Pero cualquier fiesta puede ser genial. Todo se reduce a la conexión entre el público y la música que estoy ofreciendo, y si esa conexión es bidireccional, entonces es muy especial.

Imagina que dentro de diez años alguien le da play a uno de los tracks que estás haciendo hoy. ¿Qué te gustaría que la gente escuchara sobre quién era Patrick Topping en este capítulo de su carrera?

Espero que se note que era un productor más consolidado de lo que era en los primeros tracks de mi carrera.