ENTREVISTAMOS A DFUNK RECORDS

Desde Mallorca también se puede construir un sello con ambición internacional. Esa es una de las ideas que atraviesan el recorrido de dFunk Records, el proyecto que Lahox puso en marcha a principios de 2024 y al que un año después se sumó Andre Palms. Su apuesta por los sonidos de club y por artistas con una trayectoria detrás ha marcado la evolución de un sello que ahora afronta una nueva etapa.

Para empezar, ¿qué es dFunk Records y qué había detrás de la decisión de crear el sello a principios de 2024?
Lahox: dFunk Records es la forma de canalizar mi faceta creativa, tanto en lo musical como en lo estético. En aquel momento empecé a apostar por un sonido que hoy se cataloga como bass house y que entonces apenas tenía hueco en la industria, pues había muy pocos sellos moviéndose en esa dirección. Poco después fueron sumándose más artistas a esa tendencia y ese movimiento acabó confirmando el espacio que nosotros ya habíamos empezado a ocupar. Hoy contamos con 25 referencias, varios Top 100 de bass house en Beatport y el apoyo de grandes nombres de la industria. El proyecto lo arranqué en solitario y, un año después, Andre se incorporó de forma oficial, pero de cómo funcionamos los dos hablamos más adelante.

Presentáis "Vibrations". ¿Cómo nació el track y en qué momento supisteis que tenía que ser un lanzamiento y no quedarse en el estudio? ¿Qué representa dentro de vuestro sonido actual?
Lahox / Andre Palms: "Vibrations" es uno de esos tracks que por poco se queda en el disco duro. Esta es la cuarta versión que damos por terminada. Empezamos a trabajarla hace ya un año, cuando grabamos las voces de Nick Anthony, un cantante y compositor con mucho talento y, además, amigo nuestro. Las primeras versiones tiraban hacia un sonido más techno que no acababa de representarnos, así que lo dejamos enfriar unas semanas. Cuando ya casi nos habíamos dado por vencidos, volvimos a abrir el proyecto, exportamos las voces a uno nuevo y de ahí salió la versión final, mucho más afín a nuestro sonido actual. Quisimos darle un toque fresco con percusiones latinas, aprovechando que sale a finales de verano, pero manteniendo la contundencia del bass house y los toques ácidos. Para nosotros refleja bien el punto donde está dFunk ahora: un bass house que no renuncia a la fuerza de club, pero que se permite incorporar voz y percusión latina y salir de la fórmula.

Ahora sois dos personas al frente de dFunk Records. ¿Cómo os repartís el trabajo y las decisiones dentro del sello? ¿Hay una división clara de roles o es un proceso más compartido?
Lahox: Nos repartimos bastante bien las tareas. Yo me encargo del pitch, de la distribución y de toda la parte visual, que es la imagen del sello, además de la comunicación con los artistas, la gestión de las campañas, los contratos y toda esa parte más aburrida del negocio.

Andre Palms: Yo soy el oído de dFunk. Me ocupo de que la música salga al máximo nivel, así que la mezcla y el máster de cada referencia pasan por mis manos. En la parte de A&R decidimos juntos qué música sale por el sello y qué no. Al final, cada uno tiene su terreno en el día a día, pero lo que marca la dirección del sello lo decidimos siempre los dos.

¿Qué hizo que dieseis ese paso y decidierais llevar el proyecto entre los dos?
Lahox: Desde el primer track que le pasé a Andre supe que tenía un don. Soy muy perfeccionista, me gustan las cosas bien hechas y él es igual que yo en eso. Justo estaba arrancando su proyecto como Andre Palms, ya venía de otros proyectos anteriores y, de hecho, la segunda referencia del sello, "Nasty", fue una colaboración con él. Su visión estaba muy alineada con la mía y tenía las mismas ganas que yo de construir algo, así que le puse sobre la mesa la idea de trabajar juntos en esto. Y así fue. Le estoy muy agradecido por todo lo que aporta y por la visión que pone en toda mi música, dentro y fuera de este proyecto. Creo que nos compenetramos muy bien.

Andre Palms: Nos entendimos muy bien desde el primer momento, casi como si lleváramos años trabajando juntos. Esa conexión hizo que las ideas fluyeran solas, así que decidimos unir fuerzas y llevar el proyecto entre los dos.

Lahox, tu trayectoria como artista es también el punto de partida de dFunk Records. ¿Cómo ha evolucionado tu sonido a lo largo de estos años y cómo influyeron esas experiencias en la decisión de crear tu propio sello?
Lahox: En mis inicios mi sonido era más mainstream, muy de progressive house. De aquella época tuve el placer de colaborar con JP Candela o Crusy y de remezclar a leyendas como Robbie Rivera o DJ Sammy. Con los años mi sonido fue evolucionando, igual que evoluciona la escena, y llegó un momento en que sentía que mucha de la música que me gustaba pinchar en el club no estaba alineada con lo que yo producía. Ahí empecé a cambiar hacia el sonido que tengo hoy. El punto de inflexión fue el COVID: ese parón fue cuando arrancó de verdad mi transformación. He tenido la suerte de sacar música en grandes sellos como Armada, Sony o CR2 Records y de que la apoyen artistas como Tiësto, Fedde Le Grand, Don Diablo, Roger Sánchez o Rebuke, entre otros. Y precisamente al llegar a ese sonido más de club fue cuando sentí que necesitaba mi propio espacio, y así nació dFunk Records. No depender de los tiempos, los cambios de rumbo o la poca implicación de algunos sellos del sector hizo que algo que llevaba tiempo posponiendo cobrara sentido. No hace falta ser un artista enorme para montar un sello que funcione. Puedes crear un sello que funcione y hacerte grande con él.

Andre, tú también has desarrollado tu trayectoria desde distintas facetas dentro de la música y ya estabas colaborando con Lahox en sus primeros lanzamientos. ¿Cómo ha influido tu experiencia como artista y productor en la forma en la que hoy entiendes y trabajas dFunk Records?
Andre Palms: Haber pasado por muchas facetas de la industria, la producción, el DJing y la promoción me da hoy la capacidad de avanzar rápido y tomar decisiones con criterio propio. Empezando por la selección de los tracks, sé reconocer qué encaja con la identidad del sello y qué no. Esa misma experiencia me permite valorar bien la mezcla y el máster de cada lanzamiento y, si algo no está a la altura, dejarlo perfecto antes de sacarlo. Junto con Lahox, combinamos esa base técnica con un marketing mucho más detallado, aprovechando al máximo los recursos que tenemos.

Más allá del sonido, ¿qué identidad queréis construir alrededor de dFunk Records? ¿Qué os gustaría que diferenciase al sello dentro de una escena con cada vez más propuestas?
Lahox / Andre Palms: Hoy en día montar un sello y sacar cualquier cosa es muy fácil, y se nota. Hay muchos que son poco más que un logo sobre una cuenta de distribución, sin nadie detrás cuidando la música ni al artista. Nosotros queremos justo lo contrario. Sacamos un lanzamiento al mes, máximo dos, para poder trabajar cada uno con mimo y sin desconectarnos de lo que necesita el artista. Nos encargamos de que prácticamente todos los lanzamientos entren en destacados de Beatport, tengan su promo pool y lleguen a DJs top de la industria, y después le trasladamos los resultados al artista. También le asesoramos con su imagen para ayudarle a transmitir algo cuidado y coherente con lo que es. Y no nos quedamos solo en Spotify o Beatport: trabajamos también otras plataformas como SoundCloud o YouTube. Al final, no hace falta ser una major para tratar cada lanzamiento como si lo fuera.

Uno de los puntos en los que parece estar poniendo el foco el sello es en incorporar artistas emergentes que ya cuentan con una trayectoria detrás. ¿Qué buscáis cuando escucháis a un artista por primera vez?
Lahox / Andre Palms: Lo primero que buscamos es talento, música que nos sorprenda y que nos apetezca pinchar en nuestros propios sets. Esa es la condición que no se negocia. A partir de ahí, valoramos mucho que el artista cuide también su imagen y sus redes. No fichamos por seguidores, pero tampoco queremos a alguien completamente desconectado de lo que significa ser artista hoy en día. Buscamos ese equilibrio: buena música y alguien comprometido de verdad con su carrera y con lo que proyecta. Un buen ejemplo es Chris Candela. Publicó con nosotros y, a partir de ahí, su carrera despegó, llegó a editar en Mau5trap y a tener apoyo de artistas como Deadmau5, Alok o Bingo Players. Y ahora, con todas esas puertas abiertas, vuelve a casa para lanzar su próximo track, "Every Night", con nosotros. Que un artista pueda irse a los grandes y aun así quiera repetir en un sello boutique como el nuestro es la mejor señal de que algo estamos haciendo bien.

También habéis empezado a trasladar el proyecto del formato digital al terreno de los eventos. Hace aproximadamente un año celebrasteis vuestro primer evento, con talento del propio sello. ¿Cómo fue aquella experiencia?
Lahox / Andre Palms: Aquel primer evento funcionó muy bien, tuvo muy buena acogida y, además, el sitio era espectacular: un rooftop en Puerto Portals. Además de nosotros dos, pincharon Ivax y dos artistas emergentes locales, Ales Gómez y Pitu Jr, que están funcionando muy bien en el circuito mallorquín. Fue una experiencia muy buena, sobre todo para adentrarnos en el mundo de los promotores, y poder dar visibilidad a nuestros artistas a través de nuestros propios eventos es algo muy gratificante. No hemos vuelto a montar otro por dos motivos. Por un lado, para nosotros el espacio tiene que ser top y todavía no hemos dado con el sitio adecuado. Por otro, los dos tenemos nuestros proyectos individuales como artistas y en verano vamos a tope con ello. Preferimos esperar al momento y al sitio adecuados antes que hacer un evento por hacerlo. Pero ya te decimos que tenemos ganas de sacar más ediciones pronto, y así será.

¿Qué artistas o sonidos os interesa descubrir ahora mismo y qué dirección os gustaría explorar en los próximos lanzamientos?
Lahox / Andre Palms: Ahora mismo tenemos entre manos varios fichajes bastante potentes. Estamos negociando traer a artistas con los que creemos que vamos a crecer mucho juntos, gente con una trayectoria seria detrás, aunque todavía no podemos dar nombres. En cuanto al sonido, nuestro filtro es sencillo: siempre que sea buena música y encaje en lo que pinchamos en nuestros sets, dentro del bass house, el tech house o el deep tech, tiene cabida. No nos cerramos a un solo subgénero mientras mantenga ese nivel. De hecho, la mejor forma de saber por dónde va nuestro sonido y qué nos está gustando ahora es nuestro podcast mensual, dFunk Club, presentado por Lahox y disponible en YouTube y Spotify. Ahí se escucha bien la tendencia que estamos siguiendo.

Y para terminar, ¿qué podemos esperar de dFunk Records durante los próximos meses? ¿Hay nuevos artistas, lanzamientos o eventos que podáis adelantar?
Lahox / Andre Palms: Lo más inmediato es el nuevo track de Chris Candela, "Every Night", que sale a finales de septiembre. A partir de ahí viene más. Estamos cerrando varios fichajes y lanzamientos que iremos anunciando en los próximos meses y, de hecho, ya estamos ultimando el debut de un artista con nosotros que presentaremos muy pronto. En cuanto a eventos, como decíamos, tenemos muchas ganas de volver en cuanto demos con el sitio adecuado. Lo que tenemos claro es que los próximos meses van a ser de seguir creciendo. Dicen que la isla por excelencia es Ibiza, nuestra vecina, pero en Mallorca hay muchísimo talento y nosotros estamos aquí para demostrarlo, con un sello local y con artistas vinculados a la isla. Vamos a seguir demostrando que desde aquí también se puede jugar de tú a tú con cualquiera.