Entrevistamos a Art Fact

Art Fact nace en Suecia a mediados de los 80, cuando los sintetizadores todavía eran una promesa de futuro y no un ejercicio de nostalgia. Formado por un grupo de amigos que se movían entre la inocencia del synth pop y la oscuridad industrial, el proyecto capturó una sensibilidad difícil de replicar.

Cintas caseras, letras intensas y una mezcla temprana de EBM y electrónica emocional acabaron convirtiendo Art Fact en un nombre de culto. Una música que suena como si el tiempo se hubiera detenido justo antes de que todo se volviera irónico.

Más de 30 años después, el proyecto vuelve a activarse. La recuperación de ‘South in the Rain’ a través de nuevos remixes y su publicación en 22 Recordings devolvieron a Art Fact a las pistas de baile de medio mundo y reabrieron una historia que parecía cerrada desde los 90.

Ahora, Art Fact regresa al directo con una gira europea que pasará por ciudades como Barcelona. Hablamos con sus fundadores para entender cómo se revive un proyecto nacido en la era analógica… en pleno presente digital.

¿Cómo empezó Art Fact y cuáles fueron vuestras principales influencias musicales y artísticas en los primeros años?

A mediados de los años 80, Måns, Jonas y Olle empezaron en una prestigiosa escuela de coro en Estocolmo, Suecia. No estábamos muy conformes con ser niños de coro toda la vida, y pronto descubrimos que teníamos mucho más en común musicalmente. Olle ya conocía a Anders de antes, y empezamos a hacer música bajo distintos nombres y en varios géneros desde 1985, cuando teníamos once años. Estábamos muy inspirados por el pionero británico del pop electrónico Howard Jones, y queríamos hacer música con la emoción de canciones como “Like to Get to Know You Well” o “Hide and Seek”. Pero también nos encantaban Depeche Mode y la banda sueca de synth pop más importante de ese momento, The Mobile Homes.

Nos fascinaba Kraftwerk, con su humor y sus sonidos peculiares, y sin duda nos influyeron más adelante, cuando empezamos a usar más efectos de sonido y ritmos en The Nuclear Princess. A medida que crecíamos, también descubrimos a Nitzer Ebb y Front 242, y la ola EBM de finales de los 80 y principios de los 90 nos hizo querer hacer una música “más dura”.

¿Cómo era la atmósfera o el sentimiento que rodeaba al proyecto en aquel momento?

Estábamos simplemente jugando; quiero decir, ¡éramos niños! Cuando empezamos a hacer In Fact tendríamos unos 13 o 14 años. Al empezar tan jóvenes, no nos tomábamos nada en serio, y eso se nota claramente, sobre todo en nuestra primera cinta, In Fact. En ‘Dig Hole’ nos estamos riendo y haciendo el tonto. No sé por qué pensamos que era buena idea dejar ese tema tal cual, pero tiene una inocencia y una alegría muy juveniles que contrastan con las letras y los sonidos bastante oscuros. Supongo que, de algún modo, funciona.

Las letras de Art Fact tienen una profundidad notable. ¿Qué edad teníais entonces? ¿Había una base literaria consciente detrás de ellas o eran más bien un reflejo del romanticismo y la sensibilidad de aquella época?

Empecé a escribir letras desde el principio, probablemente con 12 o 13 años. En realidad no sabía mucho inglés, así que simplemente usaba las palabras, frases y oraciones que me sonaban bien. Más adelante, al hacerme mayor, empecé a incorporar temas más serios sobre el amor, la vida, la muerte y otras cosas que pasan por la cabeza de un adolescente precoz. Algunas letras son bastante densas y, escuchándolas ahora, más de 30 años después, a veces me pregunto cómo fui capaz de encontrar esas palabras. Por supuesto, los años 80 fueron una época muy romántica, y eso se refleja claramente en las letras.

En aquel entonces, ¿imaginabais que la banda viviría algo como lo que está pasando hoy?

Hicimos nuestras cintas y, la verdad, no sabíamos muy bien qué hacer con ellas. Lo único que conocíamos era una sección de una revista sueca para músicos llamada MM. Tenían una columna mensual dedicada a maquetas, y enviamos In Fact con la esperanza de que la mencionaran. Ganamos la “demo del mes” y nos quedamos completamente alucinados. Esto fue en 1990, probablemente casi un año después de haber terminado la cinta, pero cambió por completo la forma en la que veíamos nuestro propio trabajo. Hasta entonces solo se la habíamos puesto a amigos y familiares, pero de repente había una prueba de que realmente teníamos algo bueno entre manos.

En la revista podías indicar si los lectores podían enviar dinero a algún sitio para conseguir una copia de la cinta, y empezamos a vender In Fact por correo. No sé cuántas vendimos… ¿20? ¿50? ¿100? No lo recuerdo, pero no fueron muchas.

Éramos muy jóvenes e ingenuos. Yo pensaba que íbamos a ser la banda más grande del mundo. Esa es una de las grandes cosas de ser adolescente: nada parece demasiado difícil o imposible (salvo conseguir novia, supongo). Lo tenía todo perfectamente planeado en mi cabeza. Enviamos cintas a varios sellos discográficos después de ganar la “demo del mes”, pero solo recibimos rechazos educados.

¿Qué tipo de relación o vínculo teníais entre vosotros en esa etapa?

Estábamos juntos literalmente todo el tiempo. Siento que hacíamos música o, como mínimo, quedábamos todos los días después del colegio, todos los fines de semana, todas las vacaciones. Probablemente exagero un poco, pero nos veíamos muchísimo. Éramos mejores amigos haciendo música juntos. Ese tipo de confianza total entre vosotros y en lo que estáis haciendo, que solo conocen las personas que han estado en una banda creyendo que van a conquistar el mundo.

¿Por qué el proyecto no continuó después de la publicación de los primeros discos?

Creo que el proyecto se agotó bastante después de Nowadays. Habíamos empezado a escuchar lo que llamábamos “música dura”: más EBM y menos synth pop, y ahora pienso que eso nos condenó. The Nuclear Princess es un concepto fallido. Algunas canciones tienen buenas ideas, pero empezamos a ser demasiado conscientes de nosotros mismos, algo que le pasa a muchas bandas, supongo. Perdimos parte de nuestra inocencia juvenil y pensamos que teníamos que dejar de hacer música “infantil” o “feliz”.

Después de The Nuclear Princess tardábamos muchísimo en escribir nuevas canciones, y una cuarta demo nunca llegó a terminarse. Existe una demo inédita llamada “Art Fact’s Last Demo” que quizá tiene una canción bonita, pero ya habíamos empezado a meter guitarras, porque en los años 90 los sintetizadores se consideraban anticuados. Y simplemente no conseguimos volver a encontrarnos.

¿Cómo continuaron vuestras vidas después de que el proyecto llegara a su fin? ¿Fue una decisión consciente parar o se convirtió simplemente en una pausa larguísima hasta ahora?

Decidimos claramente cerrar la banda. Después de Art Fact empezamos otros proyectos en distintas formaciones. Jonas, Anders y yo tocamos en Lupu, que era una banda de indie rock bastante mala. Olle formó una banda muy exitosa llamada Pineforest Crunch, tuvo singles de éxito y llegó a girar por todo el mundo.

Si pudieras volver al momento en el que todo empezó, ¿cambiarías algo? ¿Y qué consejo le darías al Art Fact de entonces?

Me gustaría poder decirnos que no nos lo tomáramos tan en serio, que simplemente nos divirtiéramos. Creo que nos destruimos a nosotros mismos al empezar a pensar que teníamos que hacer las cosas de cierta manera para ser “cool”, en lugar de hacer simplemente lo que nos apetecía. Pero pasan muchas cosas en la vida entre los 14 y los 19 años, ¿no? Un chico de 14 es un niño, pero uno de 19 es un joven adulto sombrío y complicado, y probablemente nadie habría podido decirme “anímate”, especialmente en una época en la que nos esforzábamos tanto por ser más oscuros que la oscuridad.

¿Hay planes para lanzar nueva música?

No. Lo maravilloso, extraño y especial de Art Fact ahora es que otras personas están descubriendo nuestras canciones antiguas y dándoles nueva vida a través de remezclas. Esto es algo que jamás habría imaginado que pudiera pasar. Y, en cierto modo, Art Fact está publicando música nueva todo el tiempo, porque aparecen nuevos remixes por todas partes, ¡desde cualquier lugar del mundo!

Esta gira llega diez años después de vuestra última actuación en directo y treinta y cinco años después del lanzamiento de los discos, en una era muy diferente, más rápida y mucho más ligera en cuanto a equipamiento. ¿Cómo ha sido adaptar el directo de un sistema analógico a uno más compacto?

En cierto modo, creo que hemos tenido mucha suerte con el momento. Si esto hubiera pasado hace 10 o 15 años, probablemente habríamos pensado que necesitábamos recrearlo todo con sintetizadores analógicos, sistemas modulares y todo lo que ha estado de moda últimamente. Pero ahora siento que lo que podemos ofrecer es un fantasma, un recuerdo de un tiempo pasado, un breve soplo de vida de los años 80 y 90, y lo haremos dejando que las canciones se sostengan por sí solas, tal y como son.

Por supuesto, hemos tenido que reconstruir los temas, ya que todas las secuencias originales estaban en máquinas que ya no funcionan o en disquetes que perdimos hace muchísimo tiempo. Y, además, salir de gira con nuestro antiguo equipo sería hoy una pesadilla. Es mucho más divertido centrarse en cantar lo mejor posible y aportar energía en directo.

¿Cómo te sientes con este regreso? ¿Te apetece volver a tocar en directo?

En sueco hay una expresión: “skräckblandad förtjusning”. Significa algo así como “placer mezclado con terror”, y creo que describe bastante bien cómo nos sentimos. Estamos muy ilusionados con esta gira, pero nunca hemos tocado fuera de Suecia, y mucho menos después de más de una década. Es una nueva vida para nosotros, y pensamos aprovecharla al máximo. Y esperamos de verdad que el público esté dispuesto a acompañarnos en este viaje.

Art Fact vuelve a estar en directo, y pienso en el Måns de 14 años y en lo emocionado que estaría: ¡Milán! ¡Barcelona! Así que sonrío a mi niño interior, cierro los ojos y vuelvo a salir al escenario una vez más.